Trong nhiều thập kỷ, Hoa Kỳ đã khẳng định vị thế thống trị trên thị trường công nghệ toàn cầu. Tuy nhiên, Trung Quốc đang khao khát thay đổi cục diện này. Nền kinh tế lớn thứ hai thế giới đang đổ hàng tỷ đô la vào lĩnh vực trí tuệ nhân tạo (AI) và robot, đồng thời đầu tư mạnh mẽ để sản xuất những con chip cao cấp, vốn là trái tim của các công nghệ tiên tiến này. Tháng trước, ông Jensen Huang, Giám đốc điều hành của Nvidia – gã khổng lồ chip AI có trụ sở tại Thung lũng Silicon – đã cảnh báo rằng Trung Quốc chỉ còn “vài nano giây” nữa là bắt kịp Mỹ trong phát triển chip. Điều này đặt ra một câu hỏi lớn: liệu Bắc Kinh có thể sánh ngang với công nghệ Mỹ và phá vỡ sự phụ thuộc vào chip cao cấp nhập khẩu hay không? Cuộc đua giành quyền lực công nghệ đang nóng hơn bao giờ hết, và Trung Quốc đang cho thấy những bước tiến đáng kể, thách thức trực tiếp vị thế dẫn đầu của Nvidia.
Cuộc đua tăng tốc: Khi các gã khổng lồ Trung Quốc trỗi dậy
Năm 2024, DeepSeek, một startup tương đối vô danh của Trung Quốc, đã gây chấn động giới công nghệ khi ra mắt một đối thủ của ChatGPT của OpenAI. Sự kiện này gây ấn tượng không chỉ vì chi phí đào tạo thấp hơn nhiều so với các mô hình AI hàng đầu, mà còn bởi DeepSeek được cho là đã được tạo ra chỉ với số lượng chip cao cấp ít hơn đáng kể so với các đối thủ. Thông tin này thậm chí đã khiến giá trị thị trường của Nvidia tạm thời sụt giảm. Kể từ đó, động lực trong ngành công nghệ Trung Quốc tiếp tục tăng mạnh. Nhiều công ty công nghệ lớn của nước này đã công khai tuyên bố mục tiêu cạnh tranh với Nvidia và trở thành nhà cung cấp chip tiên tiến chính cho các doanh nghiệp nội địa.
Vào tháng 9, truyền thông nhà nước Trung Quốc đưa tin rằng một con chip mới của Alibaba có thể sánh ngang hiệu suất của chip Nvidia H20 (phiên bản thu nhỏ dành cho thị trường Trung Quốc theo quy định xuất khẩu của Mỹ), đồng thời tiêu thụ ít năng lượng hơn. Cùng thời điểm, Huawei cũng trình làng những con chip mà họ tuyên bố là mạnh nhất từ trước đến nay, kèm theo kế hoạch ba năm đầy tham vọng nhằm thách thức sự thống trị của Nvidia trên thị trường AI. Gã khổng lồ công nghệ Trung Quốc còn tuyên bố sẽ công khai các thiết kế và chương trình máy tính của mình tại Trung Quốc, nhằm thu hút các công ty từ bỏ sự phụ thuộc vào sản phẩm của Mỹ. Các nhà phát triển chip Trung Quốc khác như MetaX cũng đã giành được các hợp đồng lớn, cung cấp chip tiên tiến cho các tập đoàn lớn như nhà mạng viễn thông nhà nước China Unicom. Cambricon Technologies có trụ sở tại Bắc Kinh cũng là một đối thủ tiềm năng đáng chú ý của Nvidia, với giá cổ phiếu niêm yết tại Thượng Hải đã tăng gấp đôi trong ba tháng qua khi các nhà đầu tư kỳ vọng công ty sẽ hưởng lợi từ chính sách thúc đẩy sử dụng chip nội địa của Bắc Kinh. Ngay cả Tencent, chủ sở hữu siêu ứng dụng WeChat, cũng đã đáp lại lời kêu gọi của chính phủ về việc sử dụng chip Trung Quốc. Mặc dù Nvidia thừa nhận “cạnh tranh đã đến”, một số chuyên gia vẫn thận trọng, cho rằng các tuyên bố từ các nhà sản xuất chip Trung Quốc cần được xem xét kỹ lưỡng do thiếu dữ liệu công khai và các tiêu chuẩn kiểm tra nhất quán.
Tham vọng độc lập và những rào cản còn đó
Trong một podcast về công nghệ và kinh doanh vào tháng 9, ông Jensen Huang của Nvidia đã nhấn mạnh những điểm mạnh của ngành công nghệ Trung Quốc, ca ngợi đội ngũ nhân tài đông đảo và chăm chỉ, sự cạnh tranh nội địa gay gắt và những tiến bộ trong sản xuất chip. Ông mô tả đây là “một ngành công nghiệp khởi nghiệp sôi động, công nghệ cao, hiện đại” và thúc giục Mỹ phải cạnh tranh “vì sự tồn vong của chính mình”. Đánh giá này chắc chắn được các quan chức Bắc Kinh hoan nghênh. Trung Quốc từ lâu đã khao khát trở thành một nhà lãnh đạo công nghệ toàn cầu, một phần để giảm sự phụ thuộc vào phương Tây. Trong nhiều năm, nước này đã đầu tư mạnh vào cái mà Chủ tịch Tập Cận Bình gọi là “phát triển chất lượng cao”, bao gồm các ngành từ năng lượng tái tạo đến AI. Thậm chí trước khi cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump quay lại Nhà Trắng, Trung Quốc đã chi hàng chục tỷ đô la để chuyển đổi nền kinh tế rộng lớn của mình từ “công xưởng thế giới” cho các sản phẩm cơ bản thành trung tâm của các ngành công nghiệp tiên tiến. Cuộc chiến thuế quan đang diễn ra với Mỹ chỉ khiến sứ mệnh đó trở nên cấp bách hơn, khi ông Tập thề sẽ làm cho đất nước mình “tự lực tự cường” và không phụ thuộc vào “món quà của bất kỳ ai”.
Tuy nhiên, cách tiếp cận do nhà nước lãnh đạo của Trung Quốc cũng có thể là một trở ngại cho sự đổi mới nếu tất cả mọi người trong ngành chỉ tập trung vào một “mục tiêu chung”, như Giáo sư Chia-Lin Yang từ Đại học Quốc gia Đài Loan đã nhận định. Điều này có thể khiến những ý tưởng đột phá khó có thể vượt ra khỏi khuôn khổ. Ngành công nghiệp chip của Trung Quốc cũng chưa vượt qua được những lời chỉ trích rằng sản phẩm của họ kém thân thiện với người dùng hơn so với các đối thủ phương Tây như Nvidia. Mặc dù vậy, Giáo sư Yang tin rằng những vấn đề này có thể sớm được giải quyết nhờ số lượng lớn lao động lành nghề trong ngành công nghệ của Trung Quốc. “Bạn không thể đánh giá thấp khả năng bắt kịp của Trung Quốc,” bà nói. Các chuyên gia đồng ý rằng, ít nhất là hiện tại, Trung Quốc vẫn phụ thuộc vào Mỹ đối với những con chip mạnh nhất. Bắc Kinh cần tiếp cận một số công nghệ cao cấp của Mỹ cho các dự án tiên tiến hơn và để đảm bảo không bị tụt hậu. Mặc dù Trung Quốc có thể giảm sự phụ thuộc vào chip Mỹ trong các công cụ kém tiên tiến hơn, nhưng nước này vẫn thiếu “hiệu suất thô” của chip Mỹ để đào tạo các hệ thống AI phức tạp hơn. Hơn nữa, Trung Quốc vẫn còn thiếu các chuỗi cung ứng phát triển cao đã được thiết lập từ lâu ở Mỹ, Hàn Quốc và Đài Loan. Mỹ cũng đã áp dụng các hạn chế xuất khẩu nhằm làm chậm sự phát triển công nghệ tiên tiến của Trung Quốc, bao gồm quyết định chặn Bắc Kinh tiếp cận chip Nvidia cao cấp. Ông Raghavendra Anjanappa, kỹ sư bán dẫn, nhận định rằng Mỹ đã “đánh đúng vào điểm yếu nhất của Trung Quốc”. Tuy nhiên, ông cũng kết luận: “Trung Quốc không còn xa nữa trong bức tranh tổng thể và họ có thể chỉ cần năm năm nữa để độc lập khỏi Mỹ.”
