Roy Lee của Cluely đã gửi một thông điệp mạnh mẽ đến các nhà sáng lập startup: hãy suy nghĩ nghiêm túc hơn về cách thức để lan truyền rộng rãi (go viral). Tại sự kiện Disrupt 2025, ông nhấn mạnh rằng, nếu không hoạt động trong lĩnh vực công nghệ cốt lõi, các nhà sáng lập cần tập trung sâu sắc vào phân phối sản phẩm. Tuy nhiên, Lee cũng làm rõ rằng không phải ai cũng phù hợp với loại hình marketing viral này, đặc biệt là những người có thiên hướng kỹ thuật, vốn ít có năng khiếu hài hước hay sáng tạo nội dung bẩm sinh.
Minh chứng rõ nét cho chiến lược này là cách trợ lý AI của Cluely đã trở nên nổi tiếng vào tháng 4 vừa qua. Sản phẩm này gây sốc với tuyên bố về “cửa sổ không thể phát hiện” có thể giúp người dùng “gian lận trong mọi thứ,” mặc dù tuyên bố này nhanh chóng bị các dịch vụ giám sát chứng minh là sai sự thật. Dù vậy, chỉ trong vài tháng, Cluely đã thành công gọi vốn 15 triệu đô la từ Andreessen Horowitz, trở thành một trong những sản phẩm nổi bật nhất trong không gian trợ lý AI đầy cạnh tranh.
Theo Lee, thành công này là nhờ tài năng của ông trong việc tạo ra sự lan truyền rộng rãi, điều thường đồng nghĩa với việc khiến nhiều người tức giận. Ông chia sẻ rằng bản thân đặc biệt giỏi trong việc thể hiện mình một cách gây tranh cãi, và giọng điệu của ông thường khiến không ít người cảm thấy khó chịu. Đối với Lee, đây là một phần của lý thuyết rộng hơn về mạng xã hội, nơi sự chú ý là tiền tệ duy nhất.
Lee khẳng định rằng danh tiếng đã trở thành một thứ lỗi thời. Ông ví von rằng dù một tổ chức có cố gắng giữ gìn danh tiếng vững chắc như tờ New York Times, thì thực tế lại có Sam Altman nói chuyện phiếm hay Elon Musk hành động “điên rồ” trên mạng xã hội. Vì vậy, ông cho rằng thế giới đang chuyển dịch đến một nơi mà bạn phải cực đoan, chân thực và cá nhân để thu hút sự quan tâm.
Mặc dù chiến lược này mang lại tiếng vang lớn, hiệu quả về mặt tài chính của Cluely vẫn chưa được tiết lộ rõ ràng. Khi được hỏi về doanh thu hay số lượng người dùng, Lee đã từ chối chia sẻ. Ông giải thích rằng không nên công bố các con số này, bởi lẽ nếu làm tốt, sẽ không ai nói về điều đó, còn nếu làm không tốt, mọi người sẽ chỉ tập trung vào điểm yếu. Lee chỉ hé lộ rằng công ty đang hoạt động “tốt hơn mong đợi, nhưng không phải là công ty tăng trưởng nhanh nhất mọi thời đại.”
Qua câu chuyện của Roy Lee và Cluely, chúng ta thấy một góc nhìn táo bạo về marketing và gọi vốn trong kỷ nguyên số. Việc sử dụng tranh cãi để tạo sự chú ý có thể là một con đường đầy rủi ro nhưng cũng tiềm ẩn cơ hội lớn, đặc biệt khi mục tiêu chính là thu hút vốn đầu tư. Tuy nhiên, đây không phải là chiến lược dành cho tất cả mọi người, đòi hỏi sự dũng cảm, khả năng chịu đựng áp lực và một tầm nhìn khác biệt về giá trị của sự chú ý trong bối cảnh truyền thông hiện đại.
