ByteDance, công ty mẹ của TikTok, đang nổi lên như một ứng cử viên hàng đầu trong cuộc đua ứng dụng trí tuệ nhân tạo (AI) tại Trung Quốc. Họ đã thu hút nhiều nhân tài AI hàng đầu từ các đối thủ cạnh tranh trong nước và trở thành khách hàng lớn nhất của Nvidia tại Trung Quốc.
Trong những tháng gần đây, ByteDance đã chiêu mộ nhiều kỹ sư và nhà nghiên cứu AI hàng đầu từ Alibaba và các công ty khởi nghiệp như 01.ai và Zhipu. Đồng thời, công ty cũng thành lập và mở rộng các nhóm nghiên cứu, phát triển mô hình ngôn ngữ lớn và sản phẩm AI.
ByteDance đang đầu tư hàng tỷ đô la vào cơ sở hạ tầng AI. Trong hai năm qua, họ đã mua một lượng lớn bộ xử lý đồ họa (GPU) tiên tiến của Nvidia để xây dựng các mô hình AI cao cấp.
Nỗ lực này, do Zhang Yiming, nhà sáng lập ByteDance và là người giàu nhất Trung Quốc, dẫn dắt, diễn ra vào thời điểm quan trọng. Mặc dù công ty được định giá khoảng 300 tỷ đô la trong chương trình mua lại cổ phần gần đây, Douyin, phiên bản TikTok tại Trung Quốc, đã đạt đến điểm bão hòa về tăng trưởng.
Trong khi đó, TikTok cũng có dấu hiệu tăng trưởng chậm lại ở các thị trường trọng điểm. Một đòn giáng nữa là phán quyết của tòa án Mỹ vào thứ Sáu vừa qua, yêu cầu ByteDance phải bán nền tảng này trước tháng 1 hoặc đối mặt với lệnh cấm tại Mỹ.
“Zhang Yiming đã nhận ra tiềm năng của mô hình ngôn ngữ lớn trong việc thay đổi ngành công nghiệp và ông quyết định dốc toàn lực cho nó”, một nguồn tin nội bộ cho biết.
Chìa khóa cho sự mở rộng AI của ByteDance là mối quan hệ thương mại chặt chẽ với Nvidia. Tại Trung Quốc, ByteDance chỉ có thể mua H20s, phiên bản GPU chuyên dụng và ít mạnh hơn của Nvidia, tuân thủ các quy định kiểm soát xuất khẩu của Mỹ.
Tuy nhiên, ByteDance có thể mua các chip H100 và Blackwell hàng đầu cho các trung tâm dữ liệu bên ngoài Trung Quốc. Điều này đã dẫn đến việc ByteDance tăng cường năng lực tính toán bên ngoài Trung Quốc, bao gồm việc trở thành khách hàng chủ chốt cho các trung tâm dữ liệu mới tại Malaysia.
Các nguồn tin cho biết ByteDance hiện là khách hàng lớn nhất của Nvidia tại Trung Quốc, và cũng là khách hàng lớn nhất tại châu Á.
Việc Tan Dai, người đứng đầu Volcano Engine, chi nhánh điện toán đám mây của ByteDance, gặp gỡ Jensen Huang, CEO của Nvidia, tại California đầu năm nay, càng khẳng định tầm quan trọng của công ty này đối với doanh số bán hàng tại châu Á.
ByteDance và Nvidia từ chối bình luận về thông tin này.
Sự ra mắt của chatbot ChatGPT đã thúc đẩy cuộc đua AI giữa các gã khổng lồ công nghệ Trung Quốc, bao gồm Baidu, Alibaba và Tencent.
Mặc dù chưa có công ty nào dẫn đầu tuyệt đối trong việc phát triển LLM tiên tiến nhất tại Trung Quốc, ByteDance, cùng với các đối thủ DeepSeek và Alibaba, đang đẩy mạnh phát triển các mô hình mạnh mẽ hơn và giảm chi phí cho các nhà phát triển.
Tuy nhiên, ByteDance đã dẫn đầu trong việc phát triển ứng dụng AI phổ biến nhất Trung Quốc với chatbot Doubao, đối thủ cạnh tranh đáng gờm nhất của ChatGPT. Được phát hành vào tháng 8 năm 2023, 5 tháng sau Ernie Bot của Baidu, Doubao đã trở thành ứng dụng AI phổ biến nhất tại Trung Quốc, theo trang web phân tích Aicpb.com.
Đến tháng 11, Doubao có 60 triệu người dùng hoạt động hàng tháng, so với gần 13 triệu người dùng của Wenxiaoyan, phiên bản di động của Ernie Bot. Tuy nhiên, OpenAI cho biết họ có 300 triệu người dùng hoạt động hàng tuần trên toàn cầu.
“Điểm khác biệt chính của Doubao là nó tích hợp nhiều khả năng AI trong một ứng dụng duy nhất,” Wang Tiezhen, một kỹ sư tại nền tảng học máy Hugging Face, cho biết, đề cập đến khả năng tìm kiếm, dịch thuật, tạo hình ảnh và video của chatbot.
ByteDance cũng đã ra mắt chatbot Cici AI cho thị trường nước ngoài, sử dụng các mô hình của bên thứ ba, bao gồm cả GPT của OpenAI.
Zhang, người đã từ chức CEO vào năm 2021, vẫn tích cực tham gia vào chiến lược AI của tập đoàn. Ông đã trực tiếp giám sát việc tuyển dụng các kỹ sư và nhà nghiên cứu AI từ các công ty đối thủ. Tỷ phú này đã chia sẻ nội bộ về mục tiêu “trí tuệ nhân tạo tổng quát” (AGI), hệ thống có trí thông minh giống con người.
Tuy nhiên, một số người trong ngành tỏ ra hoài nghi về mục tiêu này sau khi công ty đã thực hiện một số khoản đầu tư lớn nhưng thất bại vào các công nghệ tương lai như game, thực tế ảo và giáo dục trực tuyến.
ByteDance cũng đang phát triển chip AI riêng sau khi chiêu mộ nhân tài hàng đầu từ các công ty chip Trung Quốc khác. Nhóm này đang xây dựng một mạch tích hợp ứng dụng cụ thể (ASIC) – một loại chip AI chuyên dụng cho học máy.
“Zhang Yiming nhận thấy ByteDance cần một động lực tăng trưởng mới sau Douyin và TikTok,” một người thân cận với Zhang cho biết. “Ông ấy luôn suy nghĩ về những gì sẽ đến trong 5 năm tới, điều gì có thể kéo dài tương lai của công ty.”
